AQUASTAR Benthos 500 + Thermomètre, Deep Diver (Vintage 1960)

L’histoire d’AQUASTAR se confond avec celle de l’exploration sous-marine moderne. La société AQUASTAR Instruments SA voit le jour à Genève en 1962 sous l’impulsion de la manufacture JeanRichard. Dès ses débuts, la marque développe des instruments spécifiquement destinés aux plongeurs professionnels. Contrairement à de nombreuses montres de plongée de l’époque, AQUASTAR ne cherche pas à créer un simple accessoire sportif. La maison conçoit avant tout de véritables outils destinés à accompagner les hommes sous l’eau.

Cette Benthos 500 figure parmi les modèles les plus emblématiques de la marque. Elle apparaît au moment où la conquête des grands fonds passionne le monde entier. Les expéditions scientifiques se multiplient. Les plongeurs professionnels repoussent leurs limites. Les montres doivent alors devenir plus lisibles, plus robustes et plus fonctionnelles. La Benthos 500 répond parfaitement à ce cahier des charges.

Son impressionnant boîtier de 42 mm paraît extrêmement moderne encore aujourd’hui. Les lignes tendues et les surfaces brossées reflètent parfaitement l’esthétique technique des années 1960. Le cadran noir mat offre une lisibilité remarquable. Les index tritium appliqués contrastent fortement avec le fond sombre. L’aiguille orange vif attire immédiatement le regard et constitue la signature visuelle du modèle.

Cette montre se distingue également par son ingénieux système de mesure des temps de plongée. La grande aiguille orange centrale agit comme un compteur dédié. Une simple pression sur le poussoir situé à 4 heures permet de la remettre instantanément à zéro afin de débuter un nouveau calcul. Cette solution innovante offrait une lecture rapide et intuitive sous l’eau. Peu de montres de plongée proposaient alors une fonction aussi spécialisée.

Nous avons également eu un véritable coup de cœur pour son état de conservation. Le boîtier conserve de très belles arêtes. La lunette bleue présente une superbe présence visuelle. Surtout, la montre est accompagnée de son bracelet Tropic d’origine ainsi que de son rare thermomètre AQUASTAR gradué en degrés Celsius. Ce détail particulièrement recherché indique une commercialisation destinée au marché européen. Peu d’exemplaires ont traversé les décennies avec cet ensemble complet.

Aujourd’hui, la Benthos 500 demeure l’une des plongeuses professionnelles les plus attachantes de son époque. Elle incarne une période où l’horlogerie accompagnait directement les grandes aventures humaines sous la surface des océans.